Le lien entre le reiki et le bouddhisme est simple : le reiki vient du bouddhisme.

Lorsqu'il a créé le reiki, Mikao Usui a puisé dans ses connaissances de Qi Kong et surtout de bouddhisme pour créer une discipline qui réunisse les qualités de travail intérieur et d'amour qui caractérisent les attitudes et pratiques du bouddhisme. Ce « packaging » plus simple que celui proposé par les grandes traditions du bouddhisme était ainsi plus à même de toucher un plus grand nombre.

On distingue dans le bouddhisme deux grandes catégories de pratiques : soutras et tantras.

Dans la voie des soutras, un être humain est considéré comme imparfait. En renonçant aux actes négatifs, en développant amour et compassion, il tendra progressivement vers le modèle d'être parfait qu'est un bouddha.

Ainsi, dans la voie des soutras, il n'y a pas de chemin vers l'éveil qui n'abandonne pas les objets du désir.

La voie des tantras considère que tout être a la nature de bouddha et met a sa disposition un ensemble de techniques, appelées moyens habiles, pour lui permettre de supprimer petit à petit les voiles qui recouvrent son esprit et le font se prendre pour ce qu'il n'est pas.

Pourquoi parle-t-on du désir ? Simplement parce que tout ce qui nous motive au niveau le plus profond dans notre existence d'être humain vient du désir : espoir de gagner quelque chose de plus que ce qu'on a, ou l'inverse, peur de le perdre. De ce fait, un pratiquant des soutras perçoit les choses comme bonnes ou mauvaises selon sa motivation. Un pratiquant tantrique peut tout transformer en objet de pratique. Chacun pouvant percevoir une même situation différemment en fonction de ses désirs ou de ses peurs, il n'est donc en fait rien de bon ou de mauvais.

On peut déduire de cette présentation sommaire du bouddhisme que la voie tantrique est supérieure à la voie des soutras. Mais dans la pratique, il faut du temps pour vraiment pénétrer réellement la voie tantrique et il y a donc une difficulté dans l'articulation du chemin que doit suivre un pratiquant entre le moment où il devient bouddhiste et peut réellement tout transformer en objet de pratique. Il n'est pas inutile de savoir dans un premier temps appliquer les préceptes de la voie des soutras.

Usui a créé une articulation entre la voie des soutras utile pour démarrer le chemin et la voie puissante des tantras. Le reiki traditionnel regroupe donc un ensemble de techniques, de moyens habiles, ainsi que des propositions d'attitudes résumées dans les 5 préceptes d'Usui et qui peuvent également être mises en action à travers des pratiques de soin.

Les techniques, qui sont organisées autour de la méditation, sont destinés à permettre à l'élève de se transformer intérieurement. Ce n'est pas un processus mental, ni l'arrêt du mental. C'est un moyen de vivre le monde sous un autre point de vue. La vie autour de nous va se transformer petit à petit, au fur et à mesure que nos pratiques méditatives vont purifier les voiles de notre conscience, nous transformant intérieurement.

« Ce ne sont pas les circonstances apparaissant comme vision karmique qui conditionnent une personne; c'est l'attachement de cette personne qui permet à ce qui apparaît de la conditionner » Padampa Sangyé.